O MBTI tem base científica? O que a pesquisa realmente diz

O que o MBTI afirma medir

O MBTI foi desenvolvido por Katharine Briggs e Isabel Briggs Myers a partir da teoria dos tipos psicológicos de Carl Jung. Ele classifica as pessoas em quatro preferências de duas opções: Extroversão ou Introversão (E/I), Sensação ou Intuição (S/N), Pensamento ou Sentimento (T/F) e Julgamento ou Percepção (J/P). Combinando uma letra de cada par, chega-se a 16 tipos de quatro letras, como INTJ ou ESFP.

Aqui há duas afirmações bem diferentes juntas, e ajuda avaliá-las separadamente:

• Uma afirmação de medida: as quatro escalas captam diferenças estáveis e significativas entre as pessoas.
• Uma afirmação tipológica: as pessoas se dividem em 16 tipos qualitativamente diferentes, cada um com seu padrão fixo de “funções” mentais, e seu tipo é algo que você é, e não um conjunto de pontuações que você tem.

O veredito da pesquisa sobre essas duas afirmações é muito diferente.

O que se sustenta: as quatro escalas medem traços reais

O teste independente mais influente do MBTI é um estudo de 1989 de Robert McCrae e Paul Costa, dois dos principais arquitetos do modelo dos Cinco Grandes. Eles aplicaram a 468 adultos tanto o MBTI quanto o Inventário de Personalidade NEO, usando autorrelatos e avaliações feitas por pessoas próximas. Cada escala do MBTI se correlacionou com um traço diferente dos Cinco Grandes: E/I com Extroversão, S/N com Abertura à experiência, T/F com Amabilidade e J/P com Conscienciosidade. As duas primeiras relações foram fortes e as duas últimas, moderadas. Os autores concluíram que o MBTI “de fato mede aspectos de quatro das cinco grandes dimensões da personalidade normal”.^[1] Um estudo britânico encontrou o mesmo padrão geral.^[5]

A consistência das pontuações também é respeitável. Uma metanálise das estimativas de confiabilidade relatadas em estudos publicados com o MBTI concluiu que as escalas, em geral, produzem pontuações com boa consistência interna e boa confiabilidade teste-reteste, embora os valores variem de um estudo para outro.^[2]

Ou seja, as letras não são aleatórias. Se você pontua claramente para o lado da Introversão, você de fato é, em média, mais quieto e menos assertivo socialmente que a maioria das pessoas, e essa diferença pode ser medida com outros instrumentos e é visível para quem conhece você.

O que não se sustenta: 16 tipos distintos

Se as pessoas realmente se dividissem em dois tipos em cada escala, as pontuações deveriam se agrupar em duas “corcovas”, com pouca gente no meio. Não é isso que os dados mostram. McCrae e Costa não encontraram “nenhum apoio à visão de que o MBTI mede preferências verdadeiramente dicotômicas ou tipos qualitativamente distintos”; em vez disso, o instrumento mede quatro dimensões contínuas relativamente independentes.^[1]

Relatos anteriores de distribuições de pontuação do MBTI com duas corcovas (bimodais) foram depois atribuídos a um artefato técnico. Quando Bess e Harvey pontuaram de novo cerca de 12.000 pessoas com a moderna teoria de resposta ao item e precisão computacional suficiente, a bimodalidade desapareceu e as distribuições ficaram “fortemente concentradas no centro”: a maioria das pessoas pontuou perto do meio.^[3]

Isso importa porque um ponto de corte colocado no meio de uma distribuição concentrada no centro divide justamente a região mais cheia. Duas pessoas que diferem em uma única resposta podem receber letras opostas, enquanto duas pessoas em extremos opostos de um mesmo lado recebem a mesma letra.

Aqui A e B são praticamente idênticas, mas uma é “introvertida” e a outra “extrovertida”, enquanto B e C compartilham uma letra apesar de estarem muito distantes. As pontuações contínuas evitam esse problema.

Por que tanta gente recebe outro tipo ao refazer o teste

Uma experiência comum é fazer o teste duas vezes e receber um código de quatro letras diferente. Revisões sobre o MBTI apontaram essa instabilidade da classificação como um dos principais motivos de cautela ao interpretar a fórmula do tipo.^[4]

A instabilidade decorre diretamente da distribuição concentrada no centro. Toda pontuação de teste contém um pouco de erro de medida. Para alguém perto de um ponto de corte, esse pequeno erro basta para virar uma letra. E como o tipo exige que as quatro letras coincidam, a chance de que pelo menos uma letra vire é bem maior que a chance para qualquer escala isolada. Escalas confiáveis ainda podem produzir tipos instáveis.

A mudança real também tem seu papel. Em média, as pessoas ficam mais conscienciosas, mais estáveis emocionalmente e mais dominantes socialmente entre os 20 e os 40 anos,^[6] então uma letra J/P que estava no limite aos 19 pode se firmar aos 35. Veja A personalidade pode mudar? para conhecer as evidências.

O que o MBTI deixa de fora

Nos dados de McCrae e Costa, o quinto traço dos Cinco Grandes, o Neuroticismo (cujo polo oposto é a estabilidade emocional), não foi captado por nenhuma das quatro escalas do MBTI.^[1] É uma lacuna importante. O Neuroticismo está fortemente ligado aos transtornos de ansiedade e depressivos,^[7] e é o traço dos Cinco Grandes com a relação (negativa) mais forte com a satisfação no trabalho.^[8]

Estudos do vocabulário de personalidade em várias línguas também encontraram um sexto fator amplo, a Honestidade-Humildade, que abrange sinceridade, justiça, ausência de ganância e modéstia.^[9] Ela prevê comportamentos éticos e cooperativos além dos Cinco Grandes,^[10][11] e nem o MBTI nem os Cinco Grandes a medem diretamente. Nosso guia sobre a Honestidade-Humildade trata desse traço.

E as funções cognitivas?

Muitas comunidades on-line sobre tipos interpretam as letras por meio das “funções cognitivas” junguianas (por exemplo, “intuição introvertida”), empilhadas numa ordem fixa para cada tipo. McCrae e Costa concluíram que seus dados sugerem que a teoria de Jung “ou está incorreta ou foi operacionalizada de forma inadequada pelo MBTI, e não pode oferecer uma base sólida para interpretá-lo”.^[1] As pilhas de funções não fazem parte da pesquisa de personalidade convencional, e nós não as usamos.

Por que ele parece tão certeiro mesmo assim

Sentir que uma descrição combina com você é uma evidência fraca de que um teste é válido. Numa demonstração clássica de 1949, o psicólogo Bertram Forer entregou a estudantes o que eles achavam que eram perfis personalizados. Todos receberam o mesmo texto, montado em grande parte a partir de um livro de astrologia de banca de jornal, e os estudantes o avaliaram como uma descrição muito boa de si mesmos.^[12] Revisões posteriores mostraram que a aceitação desse tipo de feedback aumenta quando ele é favorável, vago e apresentado como feito sob medida para a pessoa.^[13]

As descrições de tipo são em geral positivas, escritas em termos genéricos e entregues como sendo o “seu” tipo, que é exatamente a receita desse efeito. Isso não torna as escalas subjacentes sem sentido, mas significa que a sensação de reconhecimento não resolve a questão. Mais em Os testes de personalidade são precisos?

Como usar a linguagem dos tipos com bom senso

Como o 64 Types lida com esses problemas

Mantemos as quatro letras conhecidas porque as pessoas as acham úteis, mas medimos cada uma como um traço contínuo dos Cinco Grandes com itens de pesquisa de domínio público, informamos seu percentil em comparação com cerca de 20.000 respostas reais e marcamos como limítrofe qualquer traço a menos de 10 pontos da média, mostrando o código que você poderia obter ao refazer o teste. Também acrescentamos os dois traços que faltam, a estabilidade emocional (C/R) e a Honestidade-Humildade (M/A), o que dá 2⁶ = 64 tipos. Os detalhes estão na nossa página de ciência e em Como funciona o teste 64 Types.

Perguntas frequentes