Neuroticisme en emotionele stabiliteit uitgelegd (en waarom sommige tests „-A/-T” toevoegen)

Wat neuroticisme wel en niet is

In vragenlijsten stemmen mensen met hoge scores in met uitspraken als „Ik raak makkelijk gestrest”, „Ik maak mij zorgen over dingen” en „Mijn stemming verandert vaak”, en wijzen ze „Ik ben meestal ontspannen” af.^[8] Uitgebreide vragenlijsten splitsen de eigenschap op in zes facetten: angst, boosheid, neerslachtigheid, verlegenheid, onmatigheid en kwetsbaarheid voor stress.^[9]

Twee mensen met dezelfde totaalscore kunnen heel verschillende facetprofielen hebben: de een vooral angstig, de ander vooral prikkelbaar. De facetten zijn minder nauwkeurig dan de brede eigenschap, omdat elk met minder items wordt gemeten.^[9] Ons optionele Diepteverslag meet ze, als je wilt zien welke je score bepalen.

Ondanks de naam is neuroticisme geen diagnose en heeft het niets te maken met de oude klinische term „neurose”. Zoals elke eigenschap is het een continuüm waarop iedereen een plek heeft, en mensen variëren van wie al op kleine uitdagingen sterk reageert tot wie zelfs bij grote moeilijkheden weinig reageert.^[1] Veel tests, ook de onze, gebruiken voor de tegenpool de vriendelijkere naam emotionele stabiliteit.

Neuroticisme verschilt ook van introversie. Iemand kan stil en kalm zijn, of sociaal en angstig; de twee eigenschappen worden apart gemeten.^[8] Zie introvert of extravert.

Waarom sommige typetests een „-A/-T” toevoegen

Toen McCrae en Costa de MBTI vergeleken met een Big Five-vragenlijst, vonden ze dat de vier MBTI-schalen overeenkwamen met extraversie, openheid, vriendelijkheid en consciëntieusheid, maar dat geen ervan neuroticisme oppikte.^[2] Een type van vier letters zegt je dus niets over hoe iemand met stress omgaat, een van de dimensies van persoonlijkheid met de grootste gevolgen.

Sommige populaire online tests ondervangen dat met een vijfde dimensie, meestal weergegeven als toevoeging -A/-T („Assertive” of „Turbulent”, dus zelfverzekerd of onrustig), die ruwweg lijkt op emotionele stabiliteit tegenover neuroticisme. 64 Types meet emotionele stabiliteit rechtstreeks met vrij beschikbare Big Five-items en geeft haar weer als vijfde letter:

• C (Kalm): emotionele stabiliteit boven de mediaan van de bevolking.
• R (Gevoelig): onder de mediaan; je ervaart emoties intens en merkt stress snel op.

In een code van 64 Types staat een A aan het eind voor Ambitieus (Ambitious, lagere Eerlijkheid-Bescheidenheid), niet voor „Assertive”. INFJ-RA is bijvoorbeeld emotioneel gevoelig en gericht op status, terwijl ESTJ-CM kalm en bescheiden is.

Wat neuroticisme voorspelt

Psychische gezondheid

Een meta-analyse van 175 studies vond dat elke onderzochte diagnose op het gebied van angst, depressie en middelengebruik samenging met hoog neuroticisme, met een zeer groot gemiddeld effect (Cohens d = 1,65). Neuroticisme was steeds het sterkste correlaat, al speelde lage consciëntieusheid ook een rol.^[3] Neuroticisme voorspelt daarnaast veel lichamelijke aandoeningen en een groter gebruik van zorg, en daarom noemen onderzoekers het een eigenschap van groot belang voor de volksgezondheid.^[1]

Welzijn

Neuroticisme hoort bij de sterkste persoonlijkheidsvoorspellers van een lager subjectief welzijn, waaronder levenstevredenheid en geluk.^[10]

Werk

Neuroticisme had in een meta-analyse de sterkste correlatie van alle eigenschappen met werktevredenheid (−0,29),^[4] correleerde met −0,24 met leiderschap^[11] en voorspelde in een studie die mensen van de kindertijd tot hun pensioen volgde een lager inkomen en een lagere beroepsstatus.^[12]

Relaties

Mensen van wie de partner lager neuroticisme heeft, melden een hogere tevredenheid over de relatie,^[5] en negatieve gevoelens en depressie hoorden in een gezamenlijke analyse van 43 studies onder stellen bij de sterkste individuele voorspellers van de kwaliteit van een relatie.^[13]

Dit zijn gemiddelde verbanden over veel mensen. Een hoge score op neuroticisme is geen diagnose, en veel mensen met hoge scores leiden een vervuld, succesvol leven. Als je worstelt met angst of een sombere stemming, praat dan met je huisarts of een erkende psycholoog of psychotherapeut.

Bij deze eigenschap ben jij zelf de beste beoordelaar

Zelfrapportage is bij neuroticisme bijzonder waardevol. In een studie die zelfbeoordelingen vergeleek met beoordelingen door vrienden en vreemden aan de hand van gedragsmetingen, was de persoon zelf de beste beoordelaar van eigenschappen rond neuroticisme, waarschijnlijk omdat zorgen en angst voor anderen moeilijk waar te nemen zijn.^[14] Goede vrienden en familie beoordelen zulke weinig zichtbare eigenschappen nauwkeuriger naarmate ze iemand beter kennen.^[15]

Emotionele stabiliteit kan veranderen

Van alle brede eigenschappen is emotionele stabiliteit misschien de meest veranderlijke:

• Met de leeftijd: gemiddeld stijgt emotionele stabiliteit in de volwassenheid, vooral ongeveer tussen 20 en 40.^[7]
• Door therapie: in een overzicht van 207 interventiestudies was emotionele stabiliteit de eigenschap die over gemiddeld 24 weken het sterkst veranderde. De specifieke vorm van therapie maakte nauwelijks verschil, en patiënten die voor angst werden behandeld, veranderden het meest.^[6]
• Door rechtstreekse behandeling: klinische onderzoekers betogen dat neuroticisme aan veel angst- en stemmingsstoornissen ten grondslag ligt en rechtstreeks behandeld zou kunnen worden, in plaats van de ene diagnose na de andere.^[16]
• Door gerichte inspanning: mensen die zich doelen stelden om een eigenschap te veranderen en concrete als-dan-plannen gebruikten, lieten over 16 weken meetbare verandering zien.^[17] Een coachingsapp van drie maanden leidde tot veranderingen in eigenschappen die ook vrienden en familie opmerkten.^[18]

Meer hierover in Kan je persoonlijkheidstype veranderen?

Praktische strategieën als je als Gevoelig wordt ingedeeld

De punten hieronder zijn praktische suggesties, geen bevindingen uit de studies hierboven. Het zijn redelijke startpunten met weinig risico.

Veelgestelde vragen