Hướng nội và hướng ngoại (và lưỡng hướng): nghiên cứu nói gì

Tính hướng ngoại thực sự đo điều gì

Hướng ngoại là một trong năm nét lớn được tìm thấy khi các nhà nghiên cứu phân tích cách con người mô tả nhau.^[6] Những câu hỏi điển hình gồm “Tôi là người khuấy động không khí ở các bữa tiệc” và “Tôi chủ động bắt chuyện”, còn câu trả lời hướng nội thì đồng ý với những câu như “Tôi kín đáo, không phô trương” hay “Tôi không nói nhiều”. Các bảng kiểm kê chi tiết chia nét này thành sáu khía cạnh: thân thiện, thích quần tụ, quyết đoán, mức độ hoạt động, tìm kiếm cảm giác mạnh và vui vẻ.^[7]

Một số nhận định phổ biến vượt quá những gì bằng chứng cho thấy. Ví dụ, ý tưởng rằng người hướng nội nạp năng lượng khi ở một mình còn người hướng ngoại nạp năng lượng từ người khác là một cách tóm tắt trực giác, chứ không phải một cơ chế đã được kiểm chứng kỹ. Điều đã được xác lập vững chắc là khuôn mẫu hành vi và cảm xúc mà nét này mô tả.

Hướng nội không phải là nhút nhát hay lo âu xã hội

Hướng nội có nghĩa là ít thôi thúc tìm đến giao tiếp xã hội và sự náo nhiệt. Nhút nhát và lo âu xã hội liên quan đến nỗi sợ bị phán xét. Nghiên cứu Big Five xem đây là những chiều kích khác nhau: lo lắng, bồn chồn và dễ buồn bực thuộc về Bất ổn cảm xúc, một nét tách biệt với Hướng ngoại.^[6] Một người có thể hướng nội mà hoàn toàn thoải mái khi ở cùng người khác, hoặc hướng ngoại mà vẫn lo lắng về việc mình trông thế nào trong mắt người khác.

Sự phân biệt này quan trọng vì cách giải quyết khác nhau. Một người hướng nội điềm tĩnh không cần phải “sửa”. Ngược lại, lo âu xã hội gắn với nhóm bất ổn cảm xúc, và nét liên quan nhiều nhất đến các rối loạn lo âu là bất ổn cảm xúc, không phải hướng nội, dù chứng sợ xã hội cũng cho thấy mức hướng ngoại thấp hơn.^[8] Bài viết về ổn định cảm xúc của chúng tôi bàn về khía cạnh đó.

Lưỡng hướng: phần lớn mọi người ở giữa

Khi phân bố điểm MBTI được phân tích cẩn thận, chúng hóa ra dồn về giữa, với phần lớn mọi người ở gần điểm giữa, chứ không chia thành hai phe.^[1] Điều này cũng đúng với Hướng ngoại trong Big Five. Trong khoảng 19.700 câu trả lời công khai mà 64 Types dùng làm mẫu chuẩn, điểm Hướng ngoại tạo thành một đỉnh duy nhất nằm gần giữa thang đo (xem trang khoa học của chúng tôi).

“Lưỡng hướng” không phải một loại riêng; đó là tên gọi cho những người có điểm vừa phải, chiếm một phần lớn dân số. Trên thực tế, điều đó có nghĩa là bạn có thể chuyển đổi giữa nói và nghe, giữa giao tiếp và nạp lại năng lượng, mà không thấy bên nào gượng ép.

Có một số bằng chứng cho thấy ở giữa có thể là một lợi thế. Trong một nghiên cứu với 340 nhân viên bán hàng qua tổng đài, doanh thu theo hình chữ U ngược: những người hướng ngoại vừa phải bán được nhiều hơn cả những người rất hướng nội lẫn những người rất hướng ngoại. Tác giả cho rằng người lưỡng hướng cân bằng được sự quyết đoán với việc lắng nghe.^[9]

Người hướng ngoại có hạnh phúc hơn không?

Trung bình thì có, ở một mức nào đó. Một phân tích tổng hợp tìm thấy tương quan từ vừa đến mạnh giữa tính hướng ngoại và cảm xúc dễ chịu, nhỏ hơn khi tâm trạng được đo từng thời điểm thay vì bằng tự đánh giá tổng quát.^[2] Một phần của mối liên hệ này dường như đến từ chất lượng của trải nghiệm xã hội. Trong một loạt nghiên cứu, cảm giác mình đóng góp vào thế giới xã hội xung quanh giải thích phần lớn lý do vì sao hành vi hướng ngoại mang lại cảm giác dễ chịu.^[10]

Người hướng nội có thể nhận được lợi ích tương tự bằng cách cư xử hướng ngoại không? Bằng chứng còn lẫn lộn và khá thú vị:

• Trong các nghiên cứu lấy mẫu trải nghiệm hằng ngày, mọi người cảm thấy nhiều cảm xúc tích cực hơn vào những lúc họ cư xử hướng ngoại hơn, và điều này đúng với cả người hướng nội lẫn người hướng ngoại.^[3]
• Trong các thí nghiệm ở phòng thí nghiệm, người hướng nội được yêu cầu cư xử hướng ngoại cho thấy cảm xúc tích cực tăng lên mà cảm xúc tiêu cực không tăng.^[4]
• Trong một thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng kéo dài một tuần trong đời sống hằng ngày, cư xử hướng ngoại nhìn chung làm tăng cảm xúc tích cực và cảm giác được là chính mình. Nhưng những người tham gia hướng nội hơn được lợi ít hơn, và họ cho biết nhiều cảm xúc tiêu cực hơn, mệt mỏi hơn và ít cảm giác được là chính mình hơn.^[5]

Tính hướng ngoại trong công việc

Tính hướng ngoại dự báo hiệu quả công việc chủ yếu ở những vị trí dựa trên ảnh hưởng xã hội. Trong một phân tích tổng hợp kinh điển, nó là yếu tố dự báo có hiệu lực đối với nhà quản lý và nhân viên bán hàng, trong khi tính tận tâm dự báo hiệu quả ở mọi nhóm nghề.^[11] Hướng ngoại là yếu tố tính cách liên quan nhất quán nhất đến khả năng lãnh đạo, cả việc nổi lên thành người lãnh đạo lẫn việc được đánh giá là hiệu quả (tương quan phân tích tổng hợp là 0,31).^[12] Nó cũng liên quan đến sự hài lòng trong công việc (khoảng 0,25).^[13]

Có những giới hạn. Trong các nghiên cứu thực địa và phòng thí nghiệm, người lãnh đạo hướng ngoại đạt kết quả kém hơn người lãnh đạo hướng nội hơn khi nhóm của họ chủ động và giàu ý tưởng, dường như vì họ ít tiếp thu góp ý hơn.^[14] Và nghiên cứu về bán hàng ở trên cho thấy hướng ngoại hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn.^[9]

Bạn bè và các mối quan hệ

Người hướng ngoại có xu hướng kết bạn nhanh hơn. Trong một nghiên cứu theo dõi sinh viên đại học mới nhập học suốt năm đầu, những người hướng ngoại hơn kể tên nhiều người là bạn hơn.^[15] Trong một nghiên cứu dọc khác với sinh viên, tính hướng ngoại dự báo số mối quan hệ bạn bè và khả năng phải lòng ai đó, trong khi trải nghiệm về các mối quan hệ không làm thay đổi tính cách trong 18 tháng.^[16]

Trong các mối quan hệ tình cảm, một phân tích tổng hợp cho thấy những người có người yêu hướng ngoại hơn hài lòng hơn một chút, bên cạnh việc người yêu có bất ổn cảm xúc thấp hơn và dễ chịu, tận tâm hơn.^[17] Việc hai người có giống nhau về mức hướng ngoại hay không giải thích được rất ít.^[18] Xem tính cách và các mối quan hệ và tính cách và tình bạn.

Người hướng nội có thể trở nên hướng ngoại hơn không?

Có, ở một mức độ nào đó, và thường là một cách tự nhiên. Ưu thế xã hội (mặt quyết đoán của hướng ngoại) có xu hướng tăng ở tuổi trưởng thành sớm, còn sức sống xã hội (mặt sôi nổi, hòa đồng) tăng ở tuổi vị thành niên và giảm khi về già.^[19] Thay đổi có chủ đích cũng khả thi: những người đặt mục tiêu trở nên hướng ngoại hơn đã cho thấy mức tăng đo được trong 16 tuần,^[20] và hướng ngoại là nét thay đổi nhiều thứ hai trong một tổng quan về trị liệu và các can thiệp khác.^[21] Việc bạn có muốn thay đổi hay không là một câu hỏi khác. Hướng nội không phải là một khiếm khuyết.

Câu hỏi thường gặp