Nevroticismo e stabilità emotiva spiegati (e perché alcuni test aggiungono «-A/-T»)

Cos’è il nevroticismo, e cosa non è

Nei questionari, chi ha punteggi alti concorda con affermazioni come «Mi stresso facilmente», «Mi preoccupo per le cose» e «Cambio spesso umore», e non concorda con «Sono rilassato/a quasi sempre».^[8] Gli inventari dettagliati dividono il tratto in sei sfaccettature: ansia, rabbia, depressione, imbarazzo sociale, impulsività e vulnerabilità allo stress.^[9]

Due persone con lo stesso punteggio complessivo possono avere profili di sfaccettature molto diversi: una soprattutto ansiosa, un’altra soprattutto irritabile. Le sfaccettature sono meno precise del tratto ampio perché ciascuna è misurata con meno item.^[9] Il nostro Report approfondito facoltativo le misura, se vuoi vedere quali spingono il tuo punteggio.

Nonostante il nome, il nevroticismo non è una diagnosi e non ha nulla a che fare con il vecchio termine clinico «nevrosi». Come ogni tratto è un continuum su cui ognuno ha una posizione, e le persone variano da chi reagisce fortemente a piccole difficoltà a chi reagisce poco anche davanti a problemi gravi.^[1] Molti test, compreso il nostro, usano per il polo opposto l’etichetta più amichevole: stabilità emotiva.

Il nevroticismo è anche distinto dall’introversione. Una persona può essere silenziosa e calma, oppure espansiva e ansiosa; i due tratti si misurano separatamente.^[8] Vedi introversi ed estroversi.

Perché alcuni test sui tipi aggiungono il suffisso «-A/-T»

Quando McCrae e Costa hanno confrontato il MBTI con un inventario dei Big Five, hanno trovato che le quattro scale del MBTI corrispondevano a Estroversione, Apertura, Gradevolezza e Coscienziosità, ma nessuna coglieva il Nevroticismo.^[2] Un tipo di quattro lettere quindi non ti dice nulla su come una persona gestisce lo stress, una delle dimensioni della personalità con più conseguenze.

Alcuni test online molto popolari affrontano il problema aggiungendo una quinta dimensione, di solito presentata come suffisso -A/-T (assertive contro turbulent), che somiglia a grandi linee alla stabilità emotiva contrapposta al nevroticismo. 64 Types misura direttamente la stabilità emotiva con item dei Big Five di pubblico dominio e la riporta come quinta lettera:

• C (Sereno): sopra la mediana della popolazione nella stabilità emotiva.
• R (Sensibile): sotto la mediana; vivi le emozioni intensamente e noti presto lo stress.

In un codice 64 Types, una A finale significa Ambizioso (Onestà-Umiltà più bassa), non «Assertive». Per esempio, INFJ-RA è emotivamente sensibile e attento allo status, mentre ESTJ-CM è sereno e modesto.

Cosa predice il nevroticismo

Salute mentale

Una meta-analisi di 175 studi ha trovato che ogni diagnosi d’ansia, depressiva e da uso di sostanze esaminata era associata a un nevroticismo alto, con un effetto medio molto grande (d di Cohen = 1,65). Il nevroticismo era il correlato più forte in tutti i casi, anche se contava pure una bassa coscienziosità.^[3] Il nevroticismo predice anche molte condizioni fisiche e un maggiore uso dei servizi sanitari, e per questo i ricercatori lo hanno descritto come un tratto di grande rilevanza per la salute pubblica.^[1]

Benessere

Il nevroticismo è tra i predittori di personalità più forti di un benessere soggettivo più basso, compresi soddisfazione di vita e felicità.^[10]

Lavoro

In una meta-analisi il nevroticismo aveva la correlazione più forte tra i tratti con la soddisfazione lavorativa (−0,29),^[4] correlava −0,24 con la leadership^[11] e prediceva un reddito e uno status professionale più bassi in uno studio che ha seguito persone dall’infanzia alla pensione.^[12]

Relazioni

Le persone con partner meno nevrotici riferiscono una soddisfazione di coppia più alta,^[5] e le emozioni negative e la depressione erano tra i principali predittori individuali della qualità della relazione in un’analisi combinata di 43 studi sulle coppie.^[13]

Sono associazioni medie su molte persone. Un punteggio alto di nevroticismo non è una diagnosi, e molte persone con punteggi alti vivono vite piene e di successo. Se stai lottando con l’ansia o con l’umore basso, parlane con un medico o con un professionista della salute mentale abilitato.

Su questo tratto il giudice migliore sei tu

Le autovalutazioni sono particolarmente preziose per il nevroticismo. In uno studio che confrontava le valutazioni di sé con quelle di amici e sconosciuti rispetto a misure comportamentali, la persona stessa era il giudice migliore dei tratti legati al nevroticismo, probabilmente perché preoccupazione e ansia sono difficili da osservare per gli altri.^[14] Amici stretti e familiari diventano più precisi su tratti poco visibili come questo man mano che cresce l’intimità.^[15]

La stabilità emotiva può cambiare

Tra tutti i tratti ampi, la stabilità emotiva potrebbe essere il più modificabile:

• Con l’età: in media la stabilità emotiva aumenta nel corso dell’età adulta, soprattutto tra i 20 e i 40 anni circa.^[7]
• Con la terapia: in una rassegna di 207 studi di intervento, la stabilità emotiva era il tratto che cambiava di più, in media in 24 settimane. Il tipo specifico di terapia faceva poca differenza, e i pazienti trattati per l’ansia cambiavano di più.^[6]
• Con un trattamento diretto: alcuni ricercatori clinici hanno sostenuto che il nevroticismo è alla base di molti disturbi d’ansia e dell’umore e che si potrebbe trattarlo direttamente invece che una diagnosi alla volta.^[16]
• Con lo sforzo consapevole: le persone che si ponevano l’obiettivo di cambiare un tratto, e che usavano piani specifici se… allora, mostravano un cambiamento misurabile in 16 settimane.^[17] Un’app di coaching di tre mesi ha prodotto cambiamenti dei tratti notati anche da amici e familiari.^[18]

Approfondimenti in Il tuo tipo di personalità può cambiare?

Strategie pratiche se risulti Sensibile

Quelli che seguono sono suggerimenti pratici, non risultati degli studi citati sopra. Sono punti di partenza ragionevoli e a basso rischio.

Domande frequenti